¿Qué pesa más 1 litro de aire o de agua?. En las mismas condiciones, es lógico pensar que el agua pesará más. Esto es debido a que en ese litro hay más masa de agua que de aire.
Si lo analizas, en tu vida diaria puedes comprobar como ciertos objetos que ocupan el mismo volumen tiene más o menos masa. Esto es debido a que todas las sustancias están compuestas de átomos, cada uno de los cuales tiene su propia masa y se encuentran separados cierta distancia. Cuanto mayor sea la masa de esos átomos y menor la separación entre ellos, la sustancia tendrá más masa en un menor volumen. Esta propiedad es lo que se denomina densidad.
En nuestro caso, el aire es menos denso que el agua, o lo que es lo mismo el agua es más densa que el aire, porque el agua tiene más masa que el aire en el mismo volumen. Para que te hagas una idea, el agua tiene una densidad aproximada de 1000 kg/m3 y el aire de 1.28 kg/m3.
La densidad de una sustancia es una propiedad característica de estas que determina la cantidad de masa que posee por unidad de volumen y se expresa de la siguiente forma:
Su unidad en el S.I. es el kg/m3.
Densidad de algunas sustancias en kg/m3
| aire | 1.28 | aluminio | 2700 |
| alcohol | 790 | acero | 7800 |
| petróleo | 800 | cobre | 8900 |
| aceite oliva | 910 | plata | 10500 |
| hielo | 920 | plomo | 11300 |
| agua | 1000 | mercurio | 13600 |
| agua del mar | 1025 | oro | 18900 |
| hormigón | 2400 | osmio | 22600 |