¿Qué es una Unidad?
Para poder medir una magnitud (¿A cuanta velocidad nos desplazamos? o por ejemplo ¿A qué temperatura está el agua del baño?) utilizamos un patrón comunmente aceptado llamado unidad. Cada medición de una magnitud será un múltiplo de esa unidad. De tal forma que, al medir obtenemos una ecuación de la forma:
Magnitud = Múltiplo Unidad
o lo que es lo mismo
Sin embargo, cabe preguntarte que valor real tiene esa unidad. Por ejemplo, durante muchos años 1 metro fué la longitud de una barra de platino iridiado que se conservaba en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Sèvres. Esa barra, sirvió durante mucho tiempo para determinar lo que era un metro. En la actualidad, y después de varios cambios, el metro se define como la distancia que recorre la luz en el vacio durante un determinado tiempo.
Sistema Internacional de Unidades (S.I.)
Desde la antigüedad cada pueblo fué utilizando sus propias unidades. Por ejemplo, ¿sabías que existe una unidad antigua de longitud llamada codo u otra llamada vara?. El hecho de que existiesen unidades que solo se utilizaban en el ámbito de una determinada región suponía un problema a la hora de intercambiar impresiones sobre el valor de una magnitud cuando se salía de ella, ya que en otro sitio no la conocían.
Para evitar este problema, en la XI Conferencia General de Pesos y Medidas celebrada en París en 1960, se estableció un sistema de unidades conocido como el Sistema Internacional de Unidades (S.I.) propuesto por Giovanni Giorgi.
La comunidad científica emplea siempre las mismas unidades que están recogidas en este sistema para cada magnitud, sin embargo, en la vida cotidiana es probable encontrar paises que utilizan unidades diferentes. Por ejemplo, en España el volumen se suele medir en Litros y en paises anglosajones se usa los galones o pies cúbicos.
Magnitudes Fundamentales del Sistema Internacional
|
Magnitud fundamental |
Unidad |
Símbolo |
|---|---|---|
| Longitud | metro | m |
| Masa | kilogramo | kg |
| Tiempo | segundo | s |
| Intensidad de corriente eléctrica | amperio | A |
| Temperatura termodinámica | kelvin | K |
| Cantidad de sustancia | mol | mol |
| Intensidad luminosa | candela | cd |
Magnitudes Derivadas
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Magnitud derivada |
Ecuación y símbolo de la unidad |
Otras unidades equivalentes |
|---|---|---|
| Densidad (ρ) | ||
| Velocidad (v) | ||
| Fuerza (F) |
Normas para escribir unidades y cantidades
El Sistema Internacional (S.I.) mantiene establecidas unas normas para la representación gráfica de las unidades de las magnitudes así como de las cantidades numéricas. A continuación las detallamos con algunos ejemplos correctos e incorrectos.
|
Norma |
Correcto |
Incorrecto |
|---|---|---|
| Los símbolos no llevan s en plural ni finalizan en punto. |
2 m |
2 ms 4 kg. |
| Los símbolos siempre se escriben en minúscula, salvo que la unidad sea derivada de un nombre propio, en cuyo caso tan solo la primera de ellas será mayúscula. | 3 N 5 Pa |
3 n 5 pa |
| Los nombres de las unidades derivadas de los nombres propios de científicos se escriben completamente en minúscula. | 1 newton | 1 Newton |
| Los valores decimales se separan con un punto o una coma situada en la parte inferior del número. | 2.5 2,5 |
2'5 |
| Los número compuestos por 4 o más cifras se separan de tres en tres sin utilizar punto entre ellos. | 25 453 3 000 |
25.453 3000 |
| Debe existir un espacio entre el valor de la magnitud y el símbolo de la unidad. | 40 ºK 2 m/s |
40ºK 2m/s |