eficiencia térmica

Magnitud escalar que establece la relación entre el trabajo realizado y el calor suministrado por una máquina térmica en cada uno de sus ciclos. Su expresión viene dada por:

$$\eta =\frac{W}{Q_1}=\frac{Q_1-Q_2}{Q_1}=1-\frac{Q_2}{Q_1}$$

Donde:

• η : Rendimiento o eficiencia térmica. Representa la parte de calor que la máquina aprovecha para realizar trabajo. Su valor se establece en tanto por uno ( η = 1 significa rendimiento del 100% )
• W : Trabajo realizado por la máquina. Su unidad de medida en el sistema internacional es el julio ( J )
• Q₁ , Q₂ : Calor. Representa el flujo de calor transferido entre la fuente y la máquina y la máquina y el sumidero respectivamente. Su unidad de medida en el sistema Internacional es el julio ( J ), aunque también se usa la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 jul

Es comunmente utilizada para comparar dos máquinas térmicas determinando cual de ellas es capaz de convertir la cantidad de calor que recibe como entrada en una mayor cantidad de trabajo.

El hecho de que los valores de eficiencia sean menores del 100% no es una cuestión técnica que se pueda mejorar, sino una consecuencia del segundo principio de la termodinámica.