isótopo

Átomos de un mismo elemento que poseen las mismas propiedades químicas pero difieren en su masa atómica. Esto último es debido a que sus núcleos poseen el mismo número de protones (número atómico) pero diferente número de neutrones. Por tanto el número másico (suma de neutrones más protones) es distinto. La mayor parte de elementos químicos poseen como mínimo 2 isótopos, de hecho tan sólo 21 elementos poseen un único isótopo natural.

Podemos distinguir 2 tipos de isotopos:

• Naturales. Se encuentran en la naturaleza por sí mismos.
• Artificiales. Creados por bombardeos de partículas.